Jan Brouwer heeft samen met zijn vader een melkveebedrijf met 110 koeien. Het bedrijfsareaal is 54 ha groot. Daarvan bestaat 48 ha uit grasland. De melkveehouder doet veel aan stalvoeren met vers gras. “Voor ons is dat een efficiënte manier om de koeien van hoogwaardig voer te voorzien. Sinds we automatisch melken, doen we nog maar zeer beperkt aan weidegang. Want dat is toch lastiger in combinatie met melkrobots. Vers gras voeren we wel graag, want dat melkt goed door de hogere voederwaarde in vergelijking met kuilvoer.”
Sinds dit jaar heeft Brouwer geen jongvee meer. “Melkkoeien aankopen, in plaats van zelf opfokken, lost een aantal knelpunten op. Het verbetert onze ruwvoerpositie en het scheelt ons de afvoer van 750 kuub mest.”
De Friese melkveehouder houdt van een nuchtere bedrijfsvoering en maakt het liefst keuzes die hij rationeel kan onderbouwen. De aankoop van zijn Vicon-frontmaaier past in dat plaatje. Drie jaar geleden hield de toenmalige frontmaaier van melkveehouder Brouwer er mee op. “De dealer becijferde dat reparatie voor die machine te veel zou gaan kosten. We gaan komende winter wel op zoek naar iets anders, was onze conclusie. Niet veel later kwam de dealer bij ons met de vraag of we er iets voor voelden om een nieuwe frontmaaier te testen die Vicon aan het ontwikkelen was. Dat paste ons wel”, vertelt Brouwer.
Jan Brouwer runt samen met zijn vader een melkveebedrijf met 110 koeien in het Friese Koufurderigge. Het bedrijfsareaal is 54 ha groot, waarvan 48 ha grasland. Brouwer is de eerste veehouder die ervaring opdeed met de nieuwe Vicon Extra 332XF Compact- frontmaaier.
FRONTMAAIER VOOR STALVOEREN
Die nieuwe maaier was het eerste prototype van de Vicon Extra 332 XF Compact die de fabrikant sinds eind vorig jaar in de verkoop heeft. “We kregen regelmatig van melkveehouders de vraag naar een simpele maaier die geschikt is voor stalvoeren. Een maaier die snel aan en af te koppelen is en na het maaien op het perceel kan blijven staan”, vertelt Bart Klein Hofmeijer, product manager grass bij Kverneland Group Benelux. “Met die vraag zijn we naar de fabriek gegaan en dat heeft geleid tot de introductie van de Vicon EXTRA 332XF Compact-maaier. Een schijvenmaaier met een maaibreedte van 3,20 meter die het gras op zwad kan afleggen.”
De Vicon EXTRA 332XF Compact is compact gebouwd. “Het lagere gewicht en het feit dat het zwaartepunt van de frontmaaier zich dichter op de trekker bevindt, is een bijkomend voordeel”, zegt melkveehouder Brouwer.
Een belangrijk verschil met de frontmaaiers die Vicon al langer in het assortiment heeft, is het ontbreken van de slepende ophanging. “Een groot voordeel daarvan is dat je de machine veel makkelijker kunt aan- en afkoppelen en zonder moeite in het veld kunt achterlaten. Een bijkomend voordeel is de compacte bouw van de maaier, het lagere gewicht en het feit dat het zwaartepunt van de machine zich dichter op de trekker bevindt.” Over de bodemvolging van de maaier hoeven melkveehouders zich volgens productmanager Klein Hofmeijer geen zorgen te maken. “Die is gewoon goed. De machine kan pendelend bewegen en hangt aan twee veren in de fronthef voor de juiste bodemdruk.”
Melkveehouder Brouwer beaamt de woorden van Klein Hofmeijer. “Het prototype dat we in gebruik namen, leverde meteen keurig werk. We hebben die maaier twee jaar lang intensief gebruikt. Zowel voor stalvoeren als voor het maaien om in te kuilen.”
De specialisten van Vicon kwamen regelmatig bij Brouwer over de vloer om zijn ervaringen met de machine te bespreken. “Wat ons betreft, waren er slechts op onderdelen verbeteringen wenselijk. Bijvoorbeeld het iets makkelijker toegankelijk maken van de mogelijkheid om de V-snaren te spannen”, aldus Brouwer.
Het eenvoudige aan- en afkoppelen ziet Brouwer als een groot pluspunt van de maaier.
EERSTE EXEMPLAAR GEKOCHT
Omdat hij uitermate tevreden was over het werken met de compactmaaier, besloot melkveehouder Brouwer een exemplaar te kopen toen fabrikant Vicon de maaier EXTRA 332XF Compact in productie nam. Daar maait hij sinds vorig voorjaar mee.
Brouwer vertelt dat het makkelijk aan- en afkoppelen van de machine voor hem een belangrijk pluspunt is. “Onze melkkoeien staan in een U-stal. Dit betekent dat we altijd achterwaarts met de opraapwagen de stal in moeten rijden. Ervaringen uit het verleden hebben me geleerd dat het daarbij niet handig is om een frontmaaier aan de trekker te hebben. Je zit al snel met de maaier tegen het voerhek aan. De meest praktische werkwijze voor mij is om bij het stalvoeren de maaier meteen af te koppelen als ik het gras voor die dag in de opraapwagen heb zitten. En dat gaat met deze maaier makkelijk en snel.”
De vijzel achter de maaibalk draait altijd en voert het gras naar het midden af voor een mooi zwad.
De melkveehouder wijst onder de beschermkleden. “De maaier is uitgerust met een vijzel die altijd draait als de maaier in werking is. Met behulp van twee makkelijk verstelbare zwadbladen, stuur ik het effect van de vijzel. Bij het stalvoeren zet ik de zwadbladen op de smalste stand. De vijzel geleidt tijdens het maaien het gras naar binnen, en legt het dan in een zwad van een meter breed. Ideaal voor mij om het vervolgens met de opraapwagen op te rapen.”
De zwadbladen kunnen versteld worden in 3 standen voor een flexibele zwadbreedte van 1.00m tot 1.30m.
PRIMA TE COMBINEREN MET ACHTERMAAIER
Als hij gaat maaien om in te kuilen, verwijdert Brouwer de beide zwadbladen. De maaier legt het gras dan 2,20 meter breed weg. Bij de ruwvoederwinning combineert de melkveehouder zijn frontmaaier met een achtermaaier met een maaibreedte van 4 meter. “Die is niet voorzien van een kneuzer. In mijn optiek droogt het gras onder Nederlandse omstandigheden doorgaans snel genoeg en is de winst van een kneuzer op de maaier zeer beperkt”, vertelt Brouwer die het inkuilen van gras ook zelf doet.
De nieuwe compacte Vicon-frontmaaier past prima bij de no-nonsense aanpak van Brouwer. “Een simpele frontmaaier zonder poespas. Daar werk ik graag mee”, aldus de melkveehouder.